SCIATALGIA
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LA SCIATALGIA
INTRODUZIONE
La sciatalgia, comunemente conosciuta come sciatica, è una condizione caratterizzata da dolore che si irradia lungo il percorso del nervo sciatico, il nervo più lungo e più grande del corpo umano.
DEFINIZIONE ED ANATOMIA DEL NERVO SCIATICO
Il nervo sciatico si origina dalla regione lombosacrale della colonna vertebrale (L4-S3), attraversa i glutei e scende lungo la parte posteriore della gamba fino al piede. La sciatalgia si manifesta quando il nervo sciatico è irritato o compresso.
Cause Vertebrali
Ernia del Disco Intervertebrale: Una delle cause più comuni di sciatalgia. Quando il nucleo polposo del disco intervertebrale protrude oltre il suo anello fibroso, può comprimere le radici nervose sciatiche.
Stenosi Spinale: Restringimento del canale spinale che può esercitare pressione sui nervi spinali, inclusa la radice del nervo sciatico.
Spondilolistesi: Dislocazione di una vertebra rispetto a quella sottostante, che può comprimere il nervo sciatico.
Fratture Vertebrali: Possono causare compressione del nervo sciatico, soprattutto in seguito a traumi o condizioni patologiche come l'osteoporosi.
Cause Muscoloscheletriche
Sindrome del Piriforme: Condizione in cui il muscolo piriforme, situato nel gluteo, irrita o comprime il nervo sciatico.
Spasmi Muscolari: Spasmi dei muscoli glutei o delle gambe possono comprimere il nervo sciatico.
Cause Traumatiche
Lesioni da Trauma: Incidenti automobilistici, cadute o altre lesioni traumatiche possono danneggiare il nervo sciatico o le strutture circostanti.
Interventi Chirurgici: Complicanze post-chirurgiche possono talvolta causare sciatalgia.
Cause Infiammatorie e Infettive
Artrite: L'infiammazione delle articolazioni spinali può causare compressione del nervo sciatico.
Infezioni: Infezioni della colonna vertebrale o dei tessuti circostanti possono provocare sciatalgia.
Cause Neoplastiche
Tumori Spinali: Crescite tumorali possono comprimere il nervo sciatico.
Metastasi: Tumori metastatici nella regione lombosacrale possono causare compressione nervosa.
Diagnosi della Sciatalgia
La diagnosi di sciatalgia inizia con una dettagliata anamnesi medica e un esame fisico:
Storia Medica del Paziente: Valutazione dei sintomi, tra cui la localizzazione, la durata e l'intensità del dolore, e eventuali fattori scatenanti o allevianti.
Esame Fisico: Test di Lasègue (o sollevamento della gamba tesa), esame neurologico per valutare la forza muscolare, i riflessi e la sensibilità.
Tecniche di Imaging
Risonanza Magnetica (RM): Fornisce immagini dettagliate dei dischi intervertebrali, del midollo spinale e dei tessuti molli circostanti, essenziale per identificare ernie del disco, stenosi spinali e tumori.
Tomografia Computerizzata (TC): Utilizzata per ottenere immagini tridimensionali dettagliate delle ossa vertebrali e delle strutture circostanti.
Radiografia: Può rivelare fratture vertebrali, dislocazioni e segni di spondilolistesi.
Test Neurofisiologici
Elettromiografia (EMG) e Studi di Conduzione Nervosa: Valutano la funzione dei nervi e dei muscoli, aiutando a identificare la compressione nervosa o altre disfunzioni nervose.
Test di Laboratorio
Test del Sangue: Possono essere utilizzati per rilevare segni di infezione, infiammazione o condizioni sistemiche che possono contribuire alla sciatalgia.
DIAGNOSI DIFFERENZIALE
È essenziale escludere altre condizioni che possono mimare la sciatalgia, come:
Patologie Vascolari: Aneurismi dell'aorta addominale.
Patologie Viscerali: Dolori riferiti da organi interni.
Altre Neuropatie: Come la neuropatia periferica diabetica.
CONCLUSIONI
La sciatalgia è una condizione comune che può avere diverse cause, dalla compressione nervosa a malattie sistemiche. Una diagnosi accurata richiede un'approfondita anamnesi, un esame fisico dettagliato e l'utilizzo appropriato delle tecniche di imaging e dei test neurofisiologici. Un approccio multidisciplinare è spesso necessario per identificare la causa sottostante e sviluppare un piano di trattamento efficace.
Riferimenti
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